Einfach gedacht: Microsoft und die beiden Briefe des Nikita Chruschtschow

Es gibt eine Anekdote aus den Memoiren des einstigen sowjetischen Staats- und Parteichefs Nikita Chruschtschow, der 1964 wegen seiner peinlichen Auftritte vom Zentralkomitee der KPdSU entmachtet wurde.

Bevor er seinen Schreibtisch räumen musste, verfasste er an diesem zwei Briefe für seinen Nachfolger. Die verschlossenen Umschläge versah er noch mit einer begleitenden Notiz, die dann Leonid Breschnew nach seiner Amtsübernahme vorfand. Darin stand: "Für meinen Nachfolger: Solltest Du Dich einmal in einer aussichtslosen Situation befinden, aus welcher es kein Entrinnen gibt, öffne den ersten Brief und er wird Dich retten. Befindest Du Dich sich zu einem späteren Zeitpunkt noch einmal in einer ausweglosen Lage, dann öffne den zweiten Brief."

Es dauerte nicht lange und Breschnew hatte sich in eine ernste Bredouille manövriert und in seiner Verzweiflung öffnete er den ersten Brief. In diesem stand nur: "Schiebe alles auf Deinen Vorgänger". Breschnew befolgte diesen Rat und machte Chruschtschows Politik für alle jüngst aufgetretenen Probleme verantwortlich. Und es funktionierte.

Einige Jahre später fand sich Breschnew erneut in einer ausweglos erscheinenden Lage wieder und er erinnerte sich des zweiten Briefes. Ohne zu zögern öffnete er ihn in der Hoffnung auf einen weiteren rettenden Ratschlag. Und er las: "Setz Dich sich an Deinen Schreibtisch und schreib zwei Briefe..."

Gestern Abend nun hat der nicht mehr ganz so neue CEO des Softwarepioniers Microsoft, Satya Nadella, seinen ersten Brief geöffnet...

 Microsoft (Quelle: comdirect.de)

Milliardenabschreibungen belasten Microsoft massiv

Und er verkündete, Microsoft müsse den höchsten Quartalsverlust seiner Geschichte ausweisen, unglaubliche 3,2 Milliarden Dollar. Diese sind Resultat einer verfehlten Übernahmepolitik seines Vorgängers Steve Ballmer, der u.a. für Kauf der Mobilfunksparte des einstigen Weltmarktführers Nokia fast 10 Mrd. USD hatte springen lassen. Zusammen mit weiteren Sonderaufwendungen beliefen sich die Wertberichtigungen auf atemberaubende 8,4 Mrd USD. Nur im zweiten Quartal! Und so hatte Microsoft bereits Anfang Juli die Entlassung von 7.800 Mitarbeitern angekündigt, von denen die meisten aus der Handy-Sparte kommen.

Nadellas steiniger Weg

Nadella baut Microsoft um, weg vom Closed-Shop-Anbieter hin zu einem Plattform-unabhängigen Softwareanbieter mit Hardware-Sparte. Und während man bei der Hardware, dem Surface, den Windows-Phones und der X-Box der Konkurrenz von Apple, Sony und Samsung meilenweit hinterher hinkt, ist man bei PC-Betriebssystemen noch immer das Maß aller Dinge. Jedoch ziehen auch hier große Gewitterwolken auf, denn weltweit schrumpfen die PC-Absätze, weil immer mehr Menschen zu Smartphones und Tablets greifen und dabei ganz auf PCs und Notebooks verzichten. Daher will Nadella mit Windows 10 nun weg vom PC-Betriebssystem hin zu einer geräteunabhängigen Softwarelösung, die überall gleich aussieht und gleich funktioniert. Und er dampft das bisherige Bezahlmodell ein, das auf Verkaufserlöse setzt, sondern möchte Windows zu einem gebührenfinanzierten Angebot umwandeln. Ein Weg, den Konkurrenten wie z.B. Adobe schon erfolgreich gegangen sind. Allerdings mit dem unschönen Nebeneffekt, dass zunächst die Umsätze und Gewinne einbrechen, bevor sich nach einigen Monaten die Gebühreneinnahmen maßgeblich in der Bilanz widerspiegeln. Bereits im abgelaufenen Quartal nahm man mit den Windowsverkäufen 20 Prozent weniger ein als im vergleichbaren Vorjahreszeitraum.

Die Spuren des Umbaus sind inzwischen deutlich zu erkennen. So fiel der Umsatz um 5 Prozent auf knapp 22,2 Mrd. USD. Hierzu trugen die Verkäufe von Windows, Office, Datenbanken und anderer Unternehmenssoftware 13,5 Mrd. USD zum Gesamterlös bei, jedoch war das Spartenplus von 0,2 Prozent das langsamste seit zwei Jahren. Die Einführung von Windows 10 wird hier vorübergehend zu weiteren Einbrüchen führen.

Doch es gibt auch Lichtblicke im Endkundengeschäft: der Umsatz mit dem Tablet Surface verdoppelte sich im Vergleich zum Vorjahr auf 888 Mio. USD und die Erlöse mit der Spielkonsole Xbox und Videospielen kletterte um 27 Prozent. Allerdings machte die Endkundensparte unter dem Strich 13 Prozent weniger Umsatz, was auch am starken Dollar liegt.

Nadella und der zweite Brief

Microsoft muss sich neu erfinden, um wieder Anschluss zu finden und vielleicht sogar wieder Trendsetter zu werden. 'Mobil first, cloud first' ist die Marschroute des Neuen und er trimmt Microsoft auf Erfolg. Dieser Weg ist nicht alternativlos, aber er scheint erfolgversprechend. Jedenfalls im Vergleich zu den übrigen Optionen, die Nadellas Vorgänger Steve Ballmer ja reihenweise gezogen - und an die Wand gefahren - hat.

Der tiefgreifende Umbruch Microsofts wird immer mit Nadellas Namen verbunden sein, ob es ein Erfolg oder ein Flop wird. Noch setzten Analysten und Aktionäre auf den Erfolg und auch auf meiner Beobachtungsliste wird Microsoft weiterhin gelistet. Sollte Nadellas Strategie nicht bald aufgehen, bleibt ihm nur, den zweiten Brief zu öffnen. Und wir alle wissen ja, was in diesem steht...